上个月，我坐飞机去亚洲与客户会面，开展季度技术回顾 (QTR) 工作。通过这些 QTR，我们能够让技术趋势、产品战略和持续推进的创新项目保持协调一致。在太平洋上空的某个地方，我正在浑浑沌沌地回顾 SSD 性能趋势，突然想到一个问题，在这些不断提高的产品规格背后，到底是什么在推动需求？ 例如，SSD 性能（顺序读取）几乎每两到三年就翻一番。目前，市场上的消费类 SSD 已达到 PCIe® 5.0 总线的饱和性能，顺序读取性能高达 14 GB/s。
我试着找出哪些现有 PC 应用或用例需要如此高的性能。答案是：目前不多。从表面上看，我们似乎过度设计了 SSD 的性能，因为与其适配的应用尚未广泛普及。在日常使用中，绝大多数 PC 用户都不会长时间充分利用这些 SSD 的性能。
《沙丘 2》 如何帮我理解 SSD 的性能趋势
当上述想法在我脑海中萦绕时，我合上了笔记本电脑。因为迟迟难以入睡，我决定再看一遍自己喜欢的电影——《沙丘 2》，导演 Denis Villeneuve 在这部杰作中充分展示了他的才华。
随着令人震撼的视觉盛宴一幕幕展开，我不禁钦佩导演将 Frank Herbert 的著作搬上银幕的宏伟愿景。原著于 1965 年出版，一经面世即成为经典。此前曾有人数次将这一史诗般的传奇搬上大银幕，但反响都很平淡。一个主要的原因是，当时的技术难以将原著中的复杂主题元素以精美的方式呈现。直到现在，技术上的障碍才得以消除。
这时，我突然领悟到：如果不是我们在多个领域的集体创新推动了技术的不断进步，这部电影也许永远不可能以现在的方式得以呈现！这个想法让我不得不重新思考此前那个问题。我们不应探究目前有哪些 PC 应用需要 SSD 提供如此高的性能，而应该问“未来有哪些应用能够从这种性能中获益？” 以这种方式思考问题时，就会对未来持有更乐观的看法，而不是对当下抱着怀疑态度。
我又想到了另一个情景——跳舞的蜜蜂。我先解释一下什么是“跳舞的蜜蜂”。
跳舞的蜜蜂告诉我们为何需要创新
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最近我了解到，蜜蜂有一种非常有趣的行为——摇摆舞。当一只独自飞行的蜜蜂发现了新的蜜源后，它会迅速返回蜂房，开始跳这种奇异的舞蹈，告诉同伴前往蜜源的准确方向和距离。
据《科学》杂志报道，科学家们在最近的一项研究中还观察到了蜜蜂的另一种有趣行为。大约 80% 的蜜蜂会遵循指示，直接前往蜜源。另外 20% 蜜蜂的行为却不同寻常。它们并未遵循指示，而是沿着舞蹈中没有传达的路径前进。这种看似异常的行为，却能让这些特立独行的蜜蜂发现新的蜜源。这种行为是一种进化上的优势，可确保蜂群在主要食物来源耗尽或被破坏的情况下存活下来。有这种行为特征的蜂群会发展壮大，繁衍生息，不具备这种特征的蜂群则会走向灭绝。
从这些不起眼的蜜蜂身上，我们可以学到的是：探索未知领域和创新不仅会带来成就感，还是人类发展的必需之路。值得自豪的是，美光正是一家致力于以多种方式培养创新的公司。美光已获得了超过 57,000 项美国专利，该数字还在持续增加中。创新已成为美光企业文化不可或缺的一部分。
硬件与软件之间一直存在着一种循环促进关系：硬件领域取得了长足进展，但还没有显而易见的用例；随着时间推移，出现了能够使用这些硬件的软件；不久之后，软件进步的速度就超过了当前的硬件能力。这时候，就需要硬件创新来追赶软件的步伐。在这种循环过程中，始终不变的是努力寻找超越目前所需甚至打破“不可能”的新生事物。
这也是我们在设计 SSD 时的一贯宗旨。在类似客户端 SSD 等高度商品化的领域，按照客户定义的规格，像其他厂商一样制造相同的产品，是一件相对容易的事。而打造差异化产品则需要很大的勇气，更重要的是，需要一种重视创新的文化。最近，美光客户端 SSD 业务部门总经理 Prasad Alluri 撰文探讨了我们如何支持面向 AI PC 的存储创新。
除了 SSD 领域的进步，公司内部还有一大批其他创新构想，供我们不断探索、建立原型并进行实验。我会在未来的文章中介绍这些创新带来的成果。在这些构想中，有一些很可能永远不会为人所知，但肯定会有一些将成为现实，引领我们找到尚未发现的蜜源。
