设计工具
创新

《沙丘 2》:蜜蜂跳舞与 SSD 创新 

Rahul Jairaj | 2024 年 11 月

上个月,我坐飞机去亚洲与客户会面,开展季度技术回顾 (QTR) 工作。通过这些 QTR,我们能够让技术趋势、产品战略和持续推进的创新项目保持协调一致。在太平洋上空的某个地方,我正在浑浑沌沌地回顾 SSD 性能趋势,突然想到一个问题,在这些不断提高的产品规格背后,到底是什么在推动需求? 例如,SSD 性能(顺序读取)几乎每两到三年就翻一番。目前,市场上的消费类 SSD 已达到 PCIe® 5.0 总线的饱和性能,顺序读取性能高达 14 GB/s。
 

美光客户端 SSD 性能趋势图


我试着找出哪些现有 PC 应用或用例需要如此高的性能。答案是:目前不多。从表面上看,我们似乎过度设计了 SSD 的性能,因为与其适配的应用尚未广泛普及。在日常使用中,绝大多数 PC 用户都不会长时间充分利用这些 SSD 的性能。
 

《沙丘 2》 如何帮我理解 SSD 的性能趋势


当上述想法在我脑海中萦绕时,我合上了笔记本电脑。因为迟迟难以入睡,我决定再看一遍自己喜欢的电影——《沙丘 2》,导演 Denis Villeneuve 在这部杰作中充分展示了他的才华。

随着令人震撼的视觉盛宴一幕幕展开,我不禁钦佩导演将 Frank Herbert 的著作搬上银幕的宏伟愿景。原著于 1965 年出版,一经面世即成为经典。此前曾有人数次将这一史诗般的传奇搬上大银幕,但反响都很平淡。一个主要的原因是,当时的技术难以将原著中的复杂主题元素以精美的方式呈现。直到现在,技术上的障碍才得以消除。

这时,我突然领悟到:如果不是我们在多个领域的集体创新推动了技术的不断进步,这部电影也许永远不可能以现在的方式得以呈现!这个想法让我不得不重新思考此前那个问题。我们不应探究目前有哪些 PC 应用需要 SSD 提供如此高的性能,而应该问“未来有哪些应用能够从这种性能中获益?” 以这种方式思考问题时,就会对未来持有更乐观的看法,而不是对当下抱着怀疑态度。

我又想到了另一个情景——跳舞的蜜蜂。我先解释一下什么是“跳舞的蜜蜂”。
 

跳舞的蜜蜂告诉我们为何需要创新
 

点击图片放大

最近我了解到,蜜蜂有一种非常有趣的行为——摇摆舞。当一只独自飞行的蜜蜂发现了新的蜜源后,它会迅速返回蜂房,开始跳这种奇异的舞蹈,告诉同伴前往蜜源的准确方向和距离。

据《科学》杂志报道,科学家们在最近的一项研究中还观察到了蜜蜂的另一种有趣行为。大约 80% 的蜜蜂会遵循指示,直接前往蜜源。另外 20% 蜜蜂的行为却不同寻常。它们并未遵循指示,而是沿着舞蹈中没有传达的路径前进。这种看似异常的行为,却能让这些特立独行的蜜蜂发现新的蜜源。这种行为是一种进化上的优势,可确保蜂群在主要食物来源耗尽或被破坏的情况下存活下来。有这种行为特征的蜂群会发展壮大,繁衍生息,不具备这种特征的蜂群则会走向灭绝。

从这些不起眼的蜜蜂身上,我们可以学到的是:探索未知领域和创新不仅会带来成就感,还是人类发展的必需之路。值得自豪的是,美光正是一家致力于以多种方式培养创新的公司。美光已获得了超过 57,000 项美国专利,该数字还在持续增加中。创新已成为美光企业文化不可或缺的一部分。

硬件与软件之间一直存在着一种循环促进关系:硬件领域取得了长足进展,但还没有显而易见的用例;随着时间推移,出现了能够使用这些硬件的软件;不久之后,软件进步的速度就超过了当前的硬件能力。这时候,就需要硬件创新来追赶软件的步伐。在这种循环过程中,始终不变的是努力寻找超越目前所需甚至打破“不可能”的新生事物。

这也是我们在设计 SSD 时的一贯宗旨。在类似客户端 SSD 等高度商品化的领域,按照客户定义的规格,像其他厂商一样制造相同的产品,是一件相对容易的事。而打造差异化产品则需要很大的勇气,更重要的是,需要一种重视创新的文化。最近,美光客户端 SSD 业务部门总经理 Prasad Alluri 撰文探讨了我们如何支持面向 AI PC 的存储创新

除了 SSD 领域的进步,公司内部还有一大批其他创新构想,供我们不断探索、建立原型并进行实验。我会在未来的文章中介绍这些创新带来的成果。在这些构想中,有一些很可能永远不会为人所知,但肯定会有一些将成为现实,引领我们找到尚未发现的蜜源。

 

DIRECTOR, TPM - CLIENT

Rahul Jairaj

Rahul Mitchell Jairaj is the Director of Technical Product Managment for Micron's Client SSD Business Unit. He has spent his career working on NAND flash storage at Micron from components engineering to SSD product management. He holds a Masters degree in Semiconductor Device Physics from Clemson University and a bachelor's in electrical engineering. Outside work, Rahul is passionate about collecting fossils and amateur microscopy.